天然ガス自動車：そんなに増えてる？

昨日の新聞に、ちょっと如何（どう）解釈して良（い）いのか
悩むグラフが出ていました。

其（そ）の記事は9月6日付の日経新聞の28ページ目の
天然ガス自動車に就（つ）いての一面広告です。
経済産業省の官僚と、いすゞ自動車の副社長と、
東京ガスの副社長の3人が鼎談（ていだん）されています。
東京ガスの副社長は、社団法人日本ガス協会の
重職も兼ねてらっしゃる様です。

鼎談の内容は、今年の2月から発効された
京都議定書の御話から始まり、天然ガス自動車が
石油を燃料に使う車と比べて相対的に燃費が良く、
二酸化炭素の排出量も少ないことが紹介されています。
自分の生きている間に石油が無くなっちゃわないか
妙に不安に成っている私には、相対的に良い話でした。

所（ところ）で、話の中で東京ガスの副社長が、
天然ガス自動車の普及台数を
昨年度末の時点で24,263台であり、
本年度は30,000台まで行くだろう、
との見込みを示しておられます。
そんな凄（すご）い勢いで増えているのか！

然（そ）して記事中には、1990年代は低空飛行だった
天然ガス自動車台数が、2000年代に入って
ぐわっと増えている様な棒グラフが表示されています。
数字丈（だけ）で表すとこんな感じ。
（「スタンド数」とは、天然ガスステーションの事）

年度	自動車台数	スタンド数
1991	49	6
1992	123	6
1993	243	12
1994	421	24
1995	759	34
1996	1,211	47
1997	2,093	62
1998	3,640	82
1999	5,252	107
2000	7,811	138
2001	12,012	181
2002	16,561	224
2003	20,638	270
2004	24,263	288

確かにどんどん増えてますね。
初めグラフを見たとき、「おお、すっげー増えてる！」と
素直に感激した私ですが、其（そ）の後良く考えたら
この表の数字って、累計（るいけい）の数なんだよな。
過去に売れた天然ガス自動車の数に
其（そ）の年の売れた台数を加算させていけば、
そりゃ毎年増えるに決まってんじゃん。

其所（そこ）で、じゃあ其（そ）の年に増えた数は幾（いく）つなのか、
増加分を表にしてみると次の様に成りました。

年度	自動車増加数	スタンド増加数
1991	-	-
1992	74	0
1993	120	6
1994	178	12
1995	338	10
1996	452	13
1997	882	15
1998	1,547	20
1999	1,612	25
2000	2,559	31
2001	4,201	43
2002	4,549	43
2003	4,077	46
2004	3,625	18

あらやだ。
斯（こ）うしてみると、天然ガス自動車は2002年から、
スタンド数は2003年から、増えてはいるけど
既に勢いは落ち始めている……。
見込みでは今年度で30,000台という事ですが、
其（そ）の為には2005年に過去最高の5,737台売らないといけません。
大丈夫なのか、天然ガス自動車。

愛知万博に因（よ）って、環境への配慮で自ら最前線に立った
世界のトヨタ社が、天然ガス自動車にも本腰を入れてくれるかな。
尚（なお）、来年4月からは改正省エネルギー法が施行（しこう）されるとの事で、
乗用自動車以外にも規制が進められて行くそうです。
運輸業界にも天然ガス自動車へ乗り換えが進む切（き）っ掛（か）けに
成るでしょう。

然（しか）し何で私はすっかり天然ガスの信者に成ってるんだ。